Dünyaca ünlü modacılarımız Hüseyin Çağlayan ve Abdullah Öztoprak gibi isimlerin açtığı vizyoner yoldan ilerleyen yeni kuşak Kıbrıslı Türk modacı İlkan Koral, Madrid’de kurduğu kendi markası ILKAN.KO ile Kıbrıs Türk kültürünü ve el sanatlarını dünya podyumlarına taşıyor. Veterinerlik fakültesinden mezun olduktan sonra beyaz önlüğü çıkarıp moda dünyasına adım atan Koral, sürdürülebilir moda anlayışıyla Kıbrıs’tan dünyaya uzanan ezber bozucu bir başarı hikayesi yazıyor. 1991 Lefkoşa doğumlu genç tasarımcı, çocukluğunu, sıra dışı dünya seyahatlerini ve Milano Moda Haftası’na uzanan yolculuğunu Türk Ajansı Kıbrıs’a (TAK) anlattı.

SANATA OLAN TUTKUNUN TOHUMLARI VADİLİ’DE ATILDI
Çocukluk yıllarında tatillerini Vadili’de, çok yönlü bir sanatçı olan anneannesi Sevgi Nenesi’nin yanında geçiren İlkan Koral, sanata olan tutkusunun bu evde filizlendiğini söylüyor. Nenesinin evindeki imece usulü üretim ortamında düğme dizerek, kolyeler yaparak ve resim çizerek büyüdüğünü anlatan Koral, Türk Maarif Koleji’nden mezun olduktan sonra İngiltere’de Sanat Tasarımı bölümünü kazanmasına rağmen, o dönem daha "garanti" görünen Ankara Üniversitesi Veteriner Fakültesi’ni tercih ettiğini belirtiyor.

Veterinerlik eğitimini tamamlayıp iç hastalıkları üzerine doktora yaparken hayatının kırılma noktasını yaşadığını ifade eden Koral, o anı şu sözlerle özetliyor: "Bir gün önüme ciddi bir sözleşme geldi. Hayvanları çok seviyordum ama tüm gün beyaz önlük giyip bu hayatı yaşayacak kişi ben değildim. O gün doktorayı bırakıp vazgeçtim."

SIRT ÇANTASI VE 50 EURO İLE DÜNYAYI KEŞFETTİ
Bu radikal kararın ardından Napoli’ye tek yön bilet alan İlkan Koral, cebinde sadece 50 Euro and sırt çantasıyla hiçbir plan yapmadan yola çıktı. Napoli’de barlarda çalışarak geçinen, ardından Fas, Peru ve Brezilya’ya uzanan macera dolu bir "hayatta kalma" mücadelesine girişen genç tasarımcı, Brezilya'daki bir at çiftliğinde çalışırken İspanyolca öğrenmeye başladı. 26 yaşında İspanya’nın Granada kentine yerleşen Koral, içindeki çizim tutkusunun peşinden giderek İspanya’da La Universidad de la Moda’da master eğitimi için kabul almayı başardı. Okulda profesyonel dikiş ve kalıp çıkarmayı öğrenirken, bir yandan da küresel moda devleri Zara Group bünyesindeki Lefties ve Stradivarius gibi mağazalarda çalışarak sektörün ticari dinamiklerini mutfağında tecrübe etti.

HİKAYENİN BAŞLADIĞI YERE DÖNÜŞ VE MİLANO MODA HAFTASI
Dünyayı gezdikten sonra 2022 yılında Kıbrıslı genç tasarımcıları buluşturan Fashion Heritage Network Cyprus’a (FHNC) üye olan Koral, hikayesinin başladığı topraklarla bağını yeniden kurdu. İlk sergisi olan ve İspanyolca "Yol" anlamına gelen "Camino" koleksiyonunu 2023 yılında sergileyen modacı, 2024 yılında ise Kıbrıs kültürü ve aile temasını işlediği "Allongé" koleksiyonuyla büyük ses getirdi.

2024 yılında Madrid merkezli kendi bağımsız markası ILKAN.KO'yu kuran Koral, üçüncü kreasyonu olan "Gırmızı" ile İspanya’daki sanat çevrelerinin dikkatini çekti. Dünya Sürdürülebilirlik Örgütü’nden aldığı davet üzerine Kıbrıs’ın geleneksel el sanatlarından Lapta İşi’ni modern tasarımlarla harmanlayan Koral, organik ürünlerden oluşan "A Summer Feast in Lapithos" (Lapta'da Bir Yaz Ziyafeti) adlı koleksiyonunu geçtiğimiz eylül ayında Milano Moda Haftası’nda podyuma çıkararak adını dünyaya duyurdu.

KIBRISLI GENÇLERE MESAJ: "KORKULARINIZIN ÜSTÜNE GİDİN"
Amacının ILKAN.KO markasını küresel pazarda daha da kökleştirmek olduğunu belirten İlkan Koral, zor koşullar altında hayallerini gerçekleştirmeye çalışan Kıbrıslı Türk gençlere de şu sözlerle seslendi: "Burada koşullar zor ve dünya bize kapalıymış gibi görünebilir. Ama tavsiyem, korkularının üstüne gitsinler ve denemekten asla korkmasınlar. Bir gün hayal ettiğim bu hayatın içinde olacağım aklımın ucundan geçmezdi; hayaller kesinlikle mümkün."