Güney Kıbrıs’taki büfe sahipleri, tütün ürünlerine yapılması planlanan yeni vergi artışlarının yasal ticareti bitirme noktasına getireceği konusunda hükümete sert bir uyarıda bulundu.

Güney Kıbrıs Büfeciler Birliği Başkanı Andreas Teodulu, vergi artışının devlet gelirlerini artırmak bir yana, tüketicileri kontrolsüz kanallara ve Kuzey Kıbrıs’a yönlendirerek büyük bir mali kayba yol açacağını savundu. Piyasa koşullarının göz ardı edilmemesi gerektiğini belirten Teodulu, Yeşil Hat üzerinden vergisiz ürünlere erişimin çok kolay olması nedeniyle, büyük vergi artışlarının sadece talebi değil ürünlerin satın alındığı yeri de kökten değiştirdiğini vurguladı.

Sektör temsilcilerinin paylaştığı verilere göre, hali hazırda 4,50 ile 5 Euro arasında satılan bir paket sigaranın, AB düzenlemeleri sonrası 8 ila 8,50 Euro bandına çıkması bekleniyor. Derneğin tahminleri, sigara tüketiminin yüzde 13’ünün, sarma tütün tüketiminin ise yüzde 53’ünün zaten Kuzey Kıbrıs’tan temin edildiğini ortaya koyuyor. Vergi artışıyla birlikte bu oranların çok daha yüksek seviyelere ulaşacağı öngörülüyor. Yasadışı tütün ticaretinin devlet hazinesinde yıllık 50 milyon Euro’yu aşan bir kayba neden olduğunu ifade eden birlik yetkilileri, yasal satışlardaki azalmanın küçük aile işletmeleri üzerinde de yıkıcı bir etkisi olacağı uyarısında bulundu.

Adanın bölünmüş yapısı ve denetimlerde yaşanan zorluklar nedeniyle Kıbrıs için Avrupa Birliği çerçevesinde özel bir esneklik aranması çağrısı yapıldı. Çözüm önerileri kapsamında Yeşil Hat gerçeğinin politika tasarımlarında temel bir faktör olarak tanınması istenirken, gümrük denetimlerinin ve kaçakçılık cezalarının ciddi şekilde ağırlaştırılması gerektiği ifade edildi. Ayrıca perakendeciler, yeni vergi oranlarının piyasaya bir anda dayatılması yerine, on yıla kadar yayılacak kademeli bir geçiş döneminin uygulanmasının hayati önem taşıdığını belirtiyor.